Quand je serais grand, je serai Empereur, pour avoir un beau palais !
Après avoir visité le parc en septembre, nous n'avions toujours pas approché le coeur du Palais d'été, endroit incontournable de Pékin s'il en est. C'est désormais chose faite, et je ne regrette pas de l'avoir fait samedi, car le temps était exceptionnellement dégagé pour Pékin, ce qui nous a offert des points de vue magnifiques.


Si le site accueillait des résidences impériales depuis le XIIe siècle, c'est surtout l'Impératrice Cixi qui a amenagé le Palais d'été sous sa forme actuelle. Régnant d'une main de fer sur la Chine de la deuxième moitié du XIXe siècle, Cixi a donné à sa résidence favorite tout le raffinement imaginable, que ce soit dans la perfection architecturale du lieu ou dans les festins qui s'y tenaient. Pour cela, elle n'hésita pas à détourner les fonds de l'armée pour financer ces travaux. Ainsi, le fameux Bateau de marbreau nord-est du parc aurait monopolisé une part considérable des réserves de la marine chinoise, si bien que cette dernière sera défaite lamentablement par la marine japonaise quelques années plus tard !

Que de chemin parcouru ! Un trimestre s'est écoulé depuis la création officielle du blog le 16 août dernier. Même si je réfléchis avec ambition à l'organisation du blog et au contenu de certains articles passés ou à venir depuis plusieurs mois déjà, je ne pouvais pas vraiment évaluer l'accueil que recueillerait cette expérience virtuelle. Il semble que la Chine vous intéresse autant que moi, et c'est tant mieux, car nos différentes civilisations ont encore beaucoup à découvrir l'une de l'autre.

La fréquentation du blog a beaucoup augmenté ce mois-ci, puisque le nombre de visiteurs uniques est très supérieur à celui des deux premiers mois réunis (1947 contre 1369 du 16 août au 16 octobre). Qu'est-ce qu'un visiteur unique pour les statisticiens d'Over-blog ? C'est le nombre d'ordinateurs différents connectés sur le blog sur une période de 24h, ce qui donne un nombre quotidien. Ainsi, si vous visitez deux fois le blog le même jour, vous ne comptez que pour un seul visiteur unique. Le nombre de pages visitées est également en très forte hausse, à 5121 pages. Je remercie au passage Charles du site des étudiants de Sciences Po www.lapeniche.net pour la petite pub qu'il m'a faite ;-).

Fort de vos encouragements ou de vos remerciements, je vais donc continuer à alimenter le blog aussi fréquemment que possible, en tâchant d'être toujours plus exigeant sur le contenu. Plusieurs petits (ou grands) voyages sont à l'état de projets plus ou moins avancés, et il reste tant de choses à découvrir à Pékin ! Plusieurs dossiers sont également prévus, avec notamment des articles sur la longue histoire de la Chine ou la richesse de ces systèmes philosophiques, mais il me faut encore faire quelques lectures pour affiner le contenu ! Plusieurs éléments plus divertissants sont aussi en vue, même si je ne peux pas encore en parler pour garder des surprises ! Plusieurs rencontres enrichissantes enfin, agrémentées de découvertes imprévisibles et insolites viendront sûrement alimenter le contenu de mes articles !

Je suis tout ouïe si vous avez des remarques critiques à formuler contre le fond ou la forme du blog, ou tout simplement si vous souhaiteriez que j'aborde certains thèmes en particulier. De manière générale, je suis intéressé par tous vos commentaires sur la façon dont vous consultez le blog. Comment l'avez-vous connu (mail de ma part, découverte par un ami, recherche sur le Net, hasard bienheureux ;-)) ? Quelle fréquence de consultation (tous les jours, plusieurs fois par semaine, par mois) ? Pour quel contenu (rester en contact avec un ami ou un membre de la famille à l'autre bout du monde, découvrir la Chine, lire les dossiers thématiques, voir les photos etc.) ? Pour tout cela, vous pouvez répondre en commentaire ou me contacter à l'une de ces adresses : valentinchaput@hotmail.com ou valentin.chaput@sciences-po.org.

Enfin, dans une semaine, le blog fêtera ses 100 premiers jours ! Quelques surprises et ajouts importants sont prévus pour ce jour-là (samedi 24 novembre). Le blog atteindra à cette occasion le 100e article, dont je n'ai pas encore choisi le contenu (si vous avez des suggestions, je suis preneur !), et pour ce jour un peu particulier, j'espère dépasser la barre symbolique des 100 visiteurs uniques. Je compte donc sur vous samedi prochain ! D'ailleurs, pour relancer un peu le Chinezz Quizz que je n'ai pas eu le temps d'alimenter, vous pouvez parier sur le nombre de visiteurs uniques de samedi prochain : tous ceux qui auront trouvé la bonne réponse (moins de 100 ou plus de 100 visiteurs) gagneront 10 points au général, et le plus proche du résultat exact empochera 10 autres points.

Ne pensez pas pour autant que je réserve toutes les mises à jour pour samedi prochain. Je continuerai à publier des articles tout au long de la semaine. Au programme notamment : la visite du Palais d'été, le nouveau film d'Ang Lee qui fait beaucoup parler de lui en Chine, de nouvelles lectures et bien d'autres choses encore !

@+, et merci pour tout !
Val

Pour cette troisième et dernière série de photos issues de notre journée à Pingyao le week-end dernier, je vous propose quelques photos en noir et blanc des habitants de Pingyao. Lorsque j'étais sur mon vélo à déambuler au hasard dans les ruelles de Pingyao, j'essayais d'imaginer quelle pouvait être la vie de tous ces gens. Leur situation est en réalité assez paradoxale : ils vivent dans une ville inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO qui reçoit régulièrement des touristes occidentaux plutôt aisés, mais dans le même temps, ils semblent encore déconnectés du monde actuel. Le cadre particulier de Pingyao renforce ce sentiment d'anachronie. Nous étions un peu dans la peau de visiteurs du futur, perdus dans un dédale de ruelles souvent délabrées et à l'équipement archaïque. Pourtant, à quelques centaines de mètres à peine se trouvent les rues commerçantes et les hôtels au confort intérieur bien supérieur à la moyenne chinoise. Bref, je ne savais pas trop où j'avais atteri, mais je me sentais ailleurs tout simplement !
Penchons-nous donc, avec un peu de dérision, sur ce que peut être la vie d'un habitant de Pingyao en 2007...

Tout d'abord, il naît. Il n'a pas la chance de voir le jour dans une famille de riches Pékinois modernes, mais son sort aurait pu être pire : Pingyao est une très jolie petite ville. Et il est déjà prêt à affronter les rigueurs de l'hiver ! (Photo Mireille)

Comme tous ses "camarades" de classe, notre jeune enfant de Pingyao va à l'école. A l'heure de la récréation, rien ne vaut l'universel "saute-mouton" pour se réchauffer les jambes !

Puis, après l'école, il faut marquer son territoire face au laowai qui cherche à nous prendre en photo. Mais curieusement, lorsqu'on luipose les questions que notre professeur nous a enseignées en Anglais, l'étranger répond en Chinois (ou essaye de le faire ;-)).

Puis notre jeune ami grandit, et il est temps pour lui d'avoir son propre vélo, pour emmener ses copines sur le porte-bagages arrière. On devient un homme, un vrai... La classe ! (Photo Mireille)


Mais les parades à vélo et les jeux entre amis laissent bientôt la place aux prblèmes des hommes. Il faut travailler, pour gagner de l'argent, pour survivre. Pingyao n'est pas une grande ville, et s'il y a bien un ou deux très bons élèves de la classe de notre jeune homme qui ont réussi à partir à l'université, il faut, comme tout le monde, aider la Chine à se développer. Ce sera donc le bâtiment... (Photo Anne-Sophie)

Madame, en revanche, vendra des mian dans la rue. Une bonne cuisinière a besoin de bons outils de cuisson : ici, elle se contentera d'un feu de charbon dans un rondin de bois, alimenté par une pédale de vélo actionnée par la force des bras !

Heureusement, pour oublier le quotidien (et le froid !), on se retrouve entre hommes pour refaire le monde autour de quelques bières et d'un bon jeu de cartes ! (Photo Mireille)

Et pendant ce temps-là, Madame attend sur le seuil de la maison... les mian du soir (enfin vers 5h, on est en Chine...) doivent bientôt être prêtes. Oui, la maison ne paye pas de mine à première vue, mais à partir de la mi-novembre, nous avons le chauffage ! (Photo Anne-Sophie)

Quelques années plus tard, à l'approche des derniers hivers, on se remémore les bonnes choses de ce monde. Madame attend toujours sagement sur le seuil... (Photo Mireille)

...pendant que Monsieur passe le relais aux petits-enfants. Ah la vie, quelle aventure !

Espérons que les nouvelles générations de Pingyao auront les moyens d'en profiter !

Voilà Nan Dajie, la grande rue centrale de Pingyao, qui correspond à l'axe nord-sud, avec le City Building au centre. Vous pouvez donc découvrir le style architectural général de cette charmante petite ville restée très bien conservée (photo Anne-Sophie).

Le Bâtiment central de la ville, véritable boussole de Pingyao.

Une des deux très anciennes banques du centre de Pingyao, dont les intérieurs nous permettent d'imaginer l'activité qui pouvait y régner il y a quelques siècles.

La forme des anciennes pièces de monnaie chinoises, avec un carré percé au milieu.

Les remparts de la ville, ici au soleil couchant...

La Porte du sud, qui ressemble en fait à une tête comme vous pouvez le voir ici : la porte rouge pour la bouche et les fenêtres rondes pour les yeux menaçants.

Si les trois autres faces sont droites, la muraille sud représenterait paraît-il les pattes d'une tortue. Chaque créneau du mur correspondrait à un étudiant du temple de Confucius (photo Anne-Sophie).

Le Temple du Dieu protecteur de la ville de Pingyao, le premier temple que nous avons visité, et peut-être le meilleur au final.

Mon appareil ayant connu quelques soucis de batteries ce week-end, je n'ai pas pu prendre toutes les photos que je voulais. Je remercie donc Anne-Sophie et Mireille de m'avoir permis d'en choisir quelques unes des leurs pour le blog. Ici, c'est encore Anne-Sophie.

Un des gardiens du Temple taoïste de Qingxu, au nord-est de la ville.

Je vous laisse avec ce petit symbole Ying et Yang qui vous fera patienter jusqu'aux autres photos de demain. Elles seront plus originales et plus intéressantes, mais je tenais quand même à commencer par celles-ci pour vous donner une première idée de la particularité de la ville. Pékin devait certainement ressembler à Pingyao au début du XXe siècle... cela a bien changé depuis.

Après le Taishan et Qufu en septembre, puis Xi’an et Chengde en octobre, mon voyage du mois de novembre était ce week-end à Pingyao. Pingyao se trouve approximativement à mi-chemin entre Pékin et Xi’an, dans la province du Shanxi.


Cette petite ville provinciale est très célèbre pour l’authenticité qu’elle a su garder à travers les siècles. On m’en avait beaucoup parlé, et Pingyao semblait donc être une destination idéale pour s’aérer après une semaine d’examens. Nous sommes donc partis à huit vendredi soir en train, formant un groupe très européen avec des origines françaises, belges et allemandes, mais aussi très féminin puisque parmi les garçons tentés par le voyage initialement, seuls Jonas et moi sommes finalement venus.



Nous avons été réveillés par le froid matinal de Pingyao : -2°C samedi à 7h30, et encore moins dans la voiturette de l’auberge qui est venue nous chercher à la gare ! L’auberge mérite vraiment une petite publicité. Situé dans le cœur de Pingyao, proposant une ambiance unique, un grand confort et un bon petit déjeuner, offrant chauffeur aller-retour pour la gare, et fournissant les vélos pour dix kuai la journée, ce Zhengjia International Youth Hostel nous a séduit. D’autant que tous ces services ne nous ont coûtés au final que… quatre euros par personne !






Grâce à nos vélos, nous avons pu arpenter la ville pendant toute la journée de samedi. Entourée par ses hauts murs, la vieille ville de Pingyao est d’une taille idéale, puisqu’elle offre deux grandes rues commerçantes très charmantes, de nombreux petits temples et musées qui se visitent rapidement et qui sont peu fréquentés en cette saison, mais aussi des quartiers d’habitation très préservés, le tout sans circulation de voitures ou presque. Les balades à vélos sont par conséquent très agréables, et permettent de découvrir une Chine traditionnelle qui correspond bien à l’image que l’on peut s’en faire depuis l'Occident. Petits siheyuan en pierre grise, rues plus ou moins délabrées, conditions de vie modestes et sûrement très difficiles (surtout pendant les rigueurs hivernales !), avec des populations globalement très accueillantes. Les enfants surtout sont très attachants, d’abord parce qu’ils sont la plupart du temps très ouverts et souriants, et puis parce qu’ils parlent un Chinois bien plus compréhensible que leurs aînés ! Tout le week-end, nous en avons entendu des "Hello, laowai !", mais le sens n'est pas si péjoratif, en tout cas dans la bouche des enfants. Car malgré la renommée de Pingyao, les populations locales sont moins habituées à voir des étrangers que les habitants désormais blasés de Pékin.



Tout au long de la semaine, j’aurais l’occasion de revenir en images sur Pingyao, avec les meilleures photos prises par Mireille, Anne-Sophie et moi-même.

Enfin, après une nuit réparatrice, nous avons pris un premier train pour nous rendre à Taiyuan, car il n'y a pas de train retour passant par Pingyao. Taiyuan est la capitale du Shanxi, elle ne représente pas grand intérêt (en tout cas à l’intérieur de la ville, car il y a, paraît-il, des sites intéressants autour, mais c'était trop loin pour nous). Après notre escale à Taiyuan, nous avons donc pu rejoindre Pékin, au terme d’un long et éprouvant voyage de huit heures dans un train bondé. Car pour parfaire votre connaissance des trains chinois, je dois vous dire qu’une fois que tous les billets sont vendus, les gens ont encore la possibilité de prendre le train, à condition… de rester debout ! Or je n'ai décemment pas pu m'empêcher de céder ma place à une vieille dame qui n’avait pas de siège. Avec Lynn et Anne, nous avons donc passés la majeure partie du temps à trois sur une banquette pour deux, dans un train surchauffé avec une succession de musiques insupportables, et une agitation constante ! Mais cela fait partie de l’aventure ! Oublions donc les quelques mauvaises expériences, et gardons uniquement le meilleur de ce week-end très intéressant, qui, tout compris (train, auberge, nourriture), nous aura coûté moins de trente-cinq euros chacun ! Cela vous fait rêver, n'est-ce pas ? Alors venez en Chine dans l'année !

A demain pour plus de photos et de commentaires.
XB