A la découverte d'un nouveau monde... en bouleversement.

La Chine est une destination très excitante dans le cadre de cette troisième année à l'étranger. Comme je le disais déjà hier, ce qui m'a particulièrement intéressé avec la Chine, c'est la différence, à tous les niveaux. Je pense m'être bien préparé à ce voyage, et pourtant je vais être surpris pendant un an en voyant ce qu'est réellement la Chine. C'est certainement la zone du monde la plus éloignée de nous. Les contacts avec l'Occident ont finalement été peu nombreux, contrairement aux pays méditerranéens et arabes qui ont échangé avec l'Europe occidentale depuis l'Antiquité, contrairement aux Amériques du Nord et du Sud, en contacts forts avec le Royaume-Uni, l'Espagne ou le Portugal, contrairement à l'Afrique qui a été longtemps colonisée par les Français et les Anglais, tout comme l'Inde. La Chine apparaît comme l'antithèse du monde européen. Tout a été pensé différemment, tout a été réalisé différemment, souvent à un niveau équivalent au notre. La langue et l'écriture répondent à des logiques distinctes de celles des langues indo-européennes ; les valeurs, les traditions et les arts sont issus d'un développement incomparable à celui des pays occidentaux ; les gens et la manière de vivre en communauté semblent également très différents de la France. Je me mets donc dans la peau d'un découvreur !

Car des découvertes il y en aura ! La Chine elle-même se découvre, dans ses nouveaux habits de grande puissance qui se veut mondiale. Tel sera donc tout l'enjeu de ce voyage, en plus de l'apprentissage du mandarin. Comprendre un peu mieux la Chine, pour mieux appréhender le Monde, puisque la puissance et les intérêts de la Chine sont désormais au centre des décisions politiques, économiques, sociales, culturelles et environnementales qui se prennent à l'échelle internationale.

Découvrir un nouveau monde donc, et j'espère que vous serez nombreux à le faire avec moi au travers de ce blog !

Quand la Chine s'éveillera, mon destin basculera !

Ni hao !

Hier, je vous disais que mon intérêt pour la Chine a été tardif. En effet, avant de rentrer à Sciences Po,  je n'avais que la simple curiosité du citoyen lambda qui suit les informations mondiales, avec son lot d'idées reçues sur la Chine et ses habitants. Tout a changé au début du second semestre de première année (il y a un an et demi donc), quand la direction de Sciences Po a lancé le "Programme Asie". Ce programme nous permettant de suivre, en plus des cours habituels, quatre heures de Chinois, Coréen, Hindi ou Japonais, ainsi que deux heures de cours de "civilisation". Quelques bons amis étaient tentés, j'ai également trouvé l'idée attrayante, et je me suis lancé sans arrière-pensée de rationalité économique future ou de fascination orientaliste préalable.

Et là, cela m'a tout de suite intéressé, intrigué, amusé. Ces cours de langue où l'on répète des pendant dix minutes des sons "ma" avec différentes intonations et où l'on cherche à percevoir la distinction entre les prononciations de "ci", "si", "zi", "chi", "shi" et "zhi" laissent de bons souvenirs ! Bref, après quelques fous-rires, j'ai compris l'étendue des découvertes qui m'attendaient. L'idée de me pencher sur un monde totalement différent du notre, avec une manière de penser, des valeurs, une culture et un système linguistique si diamétralement opposés m'a fasciné et me fascine encore. Le principe de ce programme centré sur les pays asiatiques est d'envoyer les étudiants effectuer leur troisième année dans le pays de la langue étudiée. Je me suis assez vite rendu à l'évidence que la Chine et Pékin étaient les meilleures opportunités pour moi (j'y reviendrai).

Si ces trois semestres de cours sur l'Asie en général et la Chine en particulier m'ont autant séduit, c'est en grande partie grâce aux professeurs que nous avons eu la chance de rencontrer. Je voulais donc profiter de cet article pour les remercier. En Chinois, nous avons eu deux profs géniales : Zhong Donghong (niveaux 0 et 1) et Yao Ruoyu (niveau 2). Elles nous ont donné des bases solides (même si les deux mois de vacances les ont sérieusement fragilisées !) Ensuite, le cours de civilisation du deuxième semestre de première année était donné par Sébastien Billioud. Ce cours était peut-être un peu trop ambitieux pour des débutants, mais il a réussi à éveiller un peu plus ma curiosité pour l'Empire du milieu. En deuxième année, tous les étudiants du Programme Asie ont suivis des cours d'Histoire de l'Inde, de la Chine, de la Corée et du Japon. Le premier semestre était dédié à l'Inde coloniale, avec Christophe Jaffrelot, directeur du CERI. Puis trois autres éminents spécialistes se sont succédés au second semestre : Jean-Marie Bouissou pour le Japon, Jean-Luc Domenach pour la Chine et Alain Delissen pour la Corée. En plus de cela, j'avais la possibilité de prendre une dernière option centrée sur l'Asie, et j'ai donc suivi le cours intitulé "La nouvelle géographie de la Chine", dispensé par Jean-François Doulet, urbaniste et professeur spécialisé dans les villes chinoises, et plus particulièrement Pékin. Tous ces cours m'ont beaucoup apporté dans la préparation de mon voyage, mais aussi dans la compréhension de l'Asie, du monde moderne en général avec la globalisation des enjeux politiques, économiques, sociaux, culturels et environnementaux.

Quand j'ai évoqué mon projet d'aller étudier un an en Chine, beaucoup de personnes dans mon entourage, familles ou amis de tous âges et de tous milieux socio-culturels, ont eu une sorte de question-réflexe du style "Mais tu n'as pas peur?", agrémentée de mauvais jugements sur la Chine et les Chinois. L'image de la Chine en France est trop souvent négative et réductrice. La réalité de la Chine de ce début de XXIe siècle est en effet bien plus complexe que ce que nos préjugés nous laissent penser.

Pour que ce voyage soit enrichissant, il faut donc faire cet effort d'ouverture et d'étonnement initial, afin de découvrir ce qu'est réellement la Chine moderne !

Demain : A la découverte d'un Nouveau Monde...

Un des premiers changements de ce long voyage en Chine est le changement de nom !

Après tout, nous sommes très attachés à notre nom, qui est une part de notre identité personnelle, qui nous définit dans nos relations aux autres. Mais voilà, pour aller étudier en Chine, il faut un nom chinois, qui s'écrit en caractères et non en alphabet latin. La magie des noms chinois tient dans le sens qu'ils ont, puisque chaque caractère a une signification propre. Ainsi, j'ai demandé à notre chère professeur de Chinois Donghong ("Arc-en-ciel  de l'Est") de me proposer une traduction de mon nom occidental. Notez au passage que le nom de famille vient avant le prénom en Chine.

Ce sera donc Xia Bing, qui phonétiquement se rapproche (avec un peu d'imagination !) de "Chaput". Donghong tenait surtout à ce que nos noms chinois existent réellement en Chine, et aient un sens. Mon nom se décompose donc de la sorte:
夏 : xia est mon nom de famille. C'est le "xia" de xiatian, qui est le mot pour la saison "été".
冰 : bing est mon prénom. Associé à la neige (xue), il signifie la "glace".

Parmi les autres possiblités, il y avait Xia Bin, avec bin (彬) qui est un adjectif pour dire "raffiné, distingué, élégant, poli". J'étais très honoré que Donghong ait cette image de moi ;-), mais le prénom "bing" me plaisait bien. J'ai attendu quelques jours pour y réfléchir, et j'ai finalement choisi ce nom de "glace de l'été", qui peut sembler être un oxymore, mais qui n'est pas dénué de sens. Etant né le 3 août, je suis estival. Quant à la glace, on peut penser à celle qui recouvre, même en août, les plus hauts sommets montagneux, mais aussi aux gelati qui nous rafraîchissent en été. Si vous avez d'autres suggestions sur le sens, le sujet est ouvert !

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