On ne peut pas parler d'Internet en Chine sans parler de l'essor fulgurant des jeux en ligne. Comme certains lecteurs doivent être néophytes dans ce domaine, je commence par quelques explications techniques basiques... Le jeu vidéo se joue souvent sur des consoles dédiées à ces loisirs (PlayStation, XBox, Wii, Game Boy etc.) ou sur PC. Chaque plate-forme a ses styles de jeux privilégiés, et dans le cas du PC, la précocité du jeu en réseau a assuré le succès des jeux de tir à la première personne comme Counter Strike et des jeux de stratégie en temps réel comme Warcraft III ou Starcraft. Plus récemment, un nouveau type de jeu est apparu, surnommé "MMORPG" (pour "Massive Multiplayer Online Role Playing Game", donc des jeux de rôle en ligne). Le principe est simple : vous incarnez un personnage, et vos amis derrière leurs ordinateurs dans le monde entier ont également le leur. Vous évoluez sur un monde dit "persistant", c'est-à-dire que contrairement aux jeux qui ne se jouent pas sur Internet, l'univers de jeu continue sa progression pendant votre absence en fonction des actions des autres joueurs connectés. Cela peut entraîner les fameux phénomènes d'addiction dont on parle souvent, puisqu'il faut passer le maximum de temps en ligne pour que le monde n'avance pas trop vite sans votre personnage !


La Chine, comme d'autres pays, a connu ses quelques cas de joueurs morts pour être restés trop longtemps connectés sans dormir ni s'alimenter. Mais ce phénomène est très marginal comparé aux enjeux qui se cachent derrière ces jeux. Car les jeunes Chinois urbains se sont rués sur ces expériences nouvelles, jouables en ligne. Dans ce domaine, le jeu qui a le plus de succès, en Chine comme dans le reste du monde, est World of Warcraft (ou Moshou Shijie en Chinois : 魔兽世界), un MMORPG édité par le talentuex studio Blizzard Entertainment. Plus de dix millions de joueurs payent leur abonnement mensuel pour participer à cet univers d'heroic-fantasy peuplé d'elfes, d'orques et d'autres créatures magiques. Sur ce total impressionnant pour un jeu en ligne, une bonne partie des joueurs se trouve en réalité en Chine ! Les autorités ont d'ailleurs tenté de réduire le temps de connexion maximal à trois ou cinq heures d'affilée, sans grand succès.


En effet, derrière le simple jeu se cache un véritable business. Je vous ai expliqué que le principe des MMORPG était l'évolution du monde en continu, avec la contrainte de consacrer un temps conséquent à une telle aventure, pour progresser au même rythme que ses alliés et ses ennemis. Seulement, certains joueurs occidentaux n'ont pas le temps de consacrer autant de temps à leur passion, mais ils souhaitent malgré tout profiter du jeu. Face à cette demande, des réseaux chinois ont créé un système permettant à des ouvriers chinois de faire évoluer le personnage pour le joueur occidental trop occupé, qui le récupère une fois qu'ila le temps de jouer. Ces ouvriers d'un nouveau genre sont appelés les Gold farmers, en référence aux paysans cultivateurs et mineurs d'or du jeu Warcraft III, dont est issu World of Warcraft, et dont le but est de construire et entretenir une armée pour vaincre celle de l'adversaire. Bref, ces "fermiers d'or" sont des travailleurs de l'ombre, dont l'activité consiste à jouer pour que d'autres joueurs jouent mieux plus tard. Sauf que nous sommes en Chine, et que ces fermiers un peu particuliers peuvent travailler des heures et des heures pour des sommes très faibles.

En dehors des quelques jeux en ligne les plus joués, les Chinois sont encore très peu consommateurs de jeu vidéo, bien moins que leurs voisins japonais bien sûr. Nul doute toutefois que les centaines de millions de  joueurs potentiels et l'accroissement du nombre d'ordinateurs ou de téléviseurs vendus vont pousser l'industrie vidéoludique à investrir massivement en Chine dans les années à venir.

Internet en Chine, voilà un sujet inévitable pour un blog qui souhaite présenter les évolutions chinoises à l'aube de cette année olympique si importante pour Pékin. Google qui n'accepte pas les recherches pour les mots-clés "liberté" ou "démocratie", Yahoo qui vend des informations confidentielles à Pékin, les sites et blogs censurés par milliers, l'interdiction très récente pour les Chinois de publier leurs propres vidéos sur les sites non-contrôlés, sans parler du scandale des "hackers rouges" l'an dernier... vous avez suivi tous ces développements, qui vous auront certainement scandalisés. Pourquoi les sites occidentaux acceptent-ils ces compromissions ? L'argent sans doute... Mais la question essentielle est de savoir comment les autorités chinoises arrivent à contrôler, au moins en apparence, cet espace qui est par nature incontrôlable. Je vais essayer de vous fournir quelques éléments que j'ai pu récolter à ce sujet, pour rétablir certaines vérités et en révéler d'autres, à partir d'une conférence à laquelle j'ai assisté l'an dernier à Sciences Po ainsi que de quelques expériences faites depuis Pékin.

L'idée de cet article m'est venue dès le début du blog bien entendu, mais ce qui m'a décidé définitivement, c'est la découverte d'une option inattendue sur ma page de connexion. En effet, l'université propose un service d'Internet par câble, et il faut donner ses identifiants à chaque début de session. Or sur la droite de la page, une petite case qui semble anodine est cochée : "允许出国 - Enable to visit foreign IP" (autrement dit : "Autorisé à visiter les sites étrangers"). Après prise de renseignements, les étudiants de BeiWai ont tous accès au Net mondial, mais à Beida, l'Université de Pékin, certainement beaucoup plus sensible politiquement, l'accès à l'Internet international coûte beaucoup plus cher aux étudiants chinois que l'accès au seul réseau chinois ! Mais comment font-ils la distinction entre ce qui est chinois et ce qui ne l'est pas sur un système virtuel sans frontières nationales, me direz-vous ?


C'est là que cela devient intéressant ! Regarder le schéma que j'ai grossièrement créé pour vous ci-dessus. Voici la clé du mystère ! Prenons l'image traditionnelle de la toile d'araignée, qui a donné son sens au "web". Les sites du monde entier sont tous reliés entre eux (traits verts sur mon schéma), par des systèmes de liens, ou simplement parce que les serveurs utilisés peuvent provenir d'un autre pays que celui dans lequel vous êtes connectés. Il n'y a pas de frontières, de multiples interconnexions, et les contrôles sont très durs et très longs. Mais le Net chinois a la particularité d'être "coupé" du reste du monde virtuel (toile rouge à droite). Il existe bel et bien une "frontière", ou plutôt un poste de douane, qui contrôle les flux dans tous les sens : "monde-Chine" (traits bleus) et "Chine-monde" (trait rouge), mais aussi "Chine-Chine" ! Toutes les informations passent par ce point. On y trouve un détecteur, sans doute comparable à ceux qu'utilise le système d'écoute américain "Echelon" qui contrôle tous les messages avec les mots "attentat", "terrorisme" etc. Pour les Chinois, les mots à repérer sont différents, mais le concept est identique. Il suffit alors de bloquer purement et simplement tout ce qui gêne, en interdisant à ces informations de "passer la frontière".

Cela aboutit à de fameux exemples, comme celui des résultats différents pour une recherche "Tian'anmen" sur Google France et Google Chine (voir ci-dessous). Notez au passage que Google France et tout son contenu sont accessibles depuis la Chine, contrairement à ce que l'on entend souvent en Europe. En revanche, certains sites sont totalement bloqués : Wikipédia, l'intégralité des blogs des plate-formes "blogspot" ou "skyblog" (désolé chers amis de Sciences Po, je ne peux pas suivre vos aventures autant que j'aimerais pouvoir le faire... il fallait prendre over-blog !), ou des sites divers et variés, totalement inoffensifs pour la Chine, comme celui de Plaisir d'images par exemple ! Mais là encore, comment arrivent-ils à bloquer les ordinateurs chinois "de l'extérieur" ? Très simple, nos ordinateurs ont une adresse IP qui leur est propre, et qui permet de localiser les ordinateurs quise trouvent en Chine, même s'ils ne sont reliés par aucun câble grâce au Wi-fi. Il existe toutefois une parade : Anonymouse, et d'autres "proxys", qui permettent de cacher l'adresse IP, et de surfer sans frontières. Et oui, il y a toujours une faille, et potentiellement, chaque Chinois a accès à l'intégralité du Web mondial, mais...



Mais quelle est la menace représentée par des sites francophones, germanophones ou rédigés en d’autres langues, alors que la grande majorité des Chinois ne parle... que le Chinois !? Quant à ceux qui parlent assez bien l'Anglais ou d'autres langues étrangères, ils appartiennent aux classes élévées de la société. Par conséquent, ils sont déjà tout à fait au courant de ce qui se passe dans leur pays... et ils sont volontairement complices de ce système qui, malgré ses quelques défauts, leur assure une croissance à deux chiffres et le doublement de leur salaire en cinq ou six ans. C'est pourquoi je me permets d'écrire un tel article. Avec ce contenu, mon blog pourrait-il être censuré en Chine ? Je me suis bien entendu posé la question, mais je ne le pense pas, car mon blog est en Français, mon lectorat est quasi-uniquement Français et tout simplement, de telles infos sont disponibles ailleurs sur le Net, et j'y ai eu accès depuis ici.

Par contre, un tel contenu en Chinois aurait une durée de vie très limitée. Car il pourrait toucher toute la population chinoise. Le Net chinois est une véritable chance pour les dissidents, le seul moyen d'expression qu'il leur reste (bien qu'ils ne le gardent pas longtemps en général). Mais dans ces cas-là, la réplique est immédiate, les informations sont censurées. Fait intéressant, la censure est le plus souvent une auto-censure. Le Net chinois est immense, et malgré les technologies mises en oeuvre, impossible à contrôler intégralement en temps réel. La plupart du temps, ce sont donc les hébergeurs de sites et forums qui modèrent le contenu de leurs pages, afin d'éviter une éventuelle future censure ! Dans ces conditions, les données du problème changent, et le travail des censeurs est simplifié. Ce travail est pourtant voué à devenir de plus en plus dur, car il est impossible de surveiller des millions d'internautes et de sites.

L'évolution de l'Internet chinois s'annonce aussi incertaine que passionnante. Je vais consacrer d'autres articles au phénomène Internet en Chine. Cette fois-ci, il s'agira de vous présenter quelques grands sites chinois, et parfois leur étrange ressemblance avec des cousins anglo-saxons. Comment ne pas parler non plus de l'explosion des jeux vidéos en ligne qui attirent la jeunesse... et quelques profiteurs sans scrupules ! A suivre donc...

Cet article, je sais que certains l'attendent depuis longtemps ;-). Il en faut pour tous les goûts sur le blog, et pour satisfaire la curiosité de mes lecteurs (mais pas uniquement non plus...), j'ai écumé deux-trois boîtes de nuit pékinoises ! Comment ?! Moi, Valentin, qui refuse d'y aller à Paris et traîne des pieds au Cap d'Agde (spéciale dédicace au roi du Razzmatazz barcelonais qui se reconnaîtra ;-)) ?!
Eh bien oui, tout arrive ! il faut dire que le grand avantage des discothèques de Pékin... c'est qu'elles sont gratuites ! Enfin... gratuites pour les Blancs, et payantes pour les Chinois ! Ensuite les boissons sont chères (pour la Chine bien sûr, car ramené au prix français, ça ne doit faire que trois ou quatre euros), mais comme je ne bois pas, j'ai la double satisfaction de ne rien payer du tout pour la soirée !

Non seulement, il ne faut pas payer, mais il ne faut pas non plus se préparer pour l'occasion : on rentre en vêtements de sport sans souci. Une fois dedans maintenant, il y a plusieurs ambiances différentes selon l'endroit. La première boîte de nuit que nous avons fréquentée porte le doux nom de Propaganda. C'est en fait un petit club en sous-sol du quartier branché de Wudaokou, proche des universités, donc fréquenté en grande partie par des étudiants occidentaux. Rien de très exotique donc.
En revanche, le quartier de Sanlitun accueille les vrais complexes de Pékin, avec notamment le Vics et le Mix pour ceux que j'ai testés. Ces deux clubs se font face, sur le parking du stade de football de Pékin. Comme l'entrée est gratuite... il est possible de passer de l'un à l'autre dans la même soirée. Le Mix est plus jeune et décontracté dans l'ambiance, alors que le Vics semble accueillir une clientèle beaucoup plus riche et select.

L'intérêt principal, c'est de voir des Chinois. Et là, je ne suis sûrement pas un clubber de référence, mais eux, ils atteignent parfois des sommets ! Les garçons/hommes sont très drôles, car ils viennent en bande et passent leur temps à se moquer les uns des autres dès qu'un membre du groupe se rapproche d'une danseuse. Je voulais prendre des photos d'eux, mais un videur m'a dit que je ne pouvais pas.
Les filles en revanche, c'est autre chose, surtout à Sanlitun. Elles ne sont sûrement pas là pour danser uniquement, et certaines sont vraiment dans un état de "dépravitude humaine" pitoyable pour reprendre l'expression que l'on utilisait à Buffon. Ambiance Sanlitun oblige, elles sont d'ailleurs très surprises lorsque des occidentaux comme nous ne répondent pas à leur avances.

Bref, la bande du Razzmatazz, si vous me lisez, je vous attends de pied ferme à Pékin !

Les Anglais ont leur fameux tea time vers 17h de l'après-midi. C'est l'heure à laquelle les Chinois jouent au tennis de table, ce que j'appelerai donc le TT time ;-). Je vous disais hier que j'avais observé autour de Houhai les différents loisirs auxquels s'adonnent les Chinois pendant cette petite heure de répit. Aujourd'hui, comme tous les jours sans pluie, les Chinois de toutes générations se retrouvent autour des tables de ping pong de BeiWai. Certains doivent d'ailleurs venir d'en dehors, puisqu'ils ont largement dépassé l'âge moyen des étudiants chinois.


Le niveau est assez élevé, chez les filles comme les garçons, même si leurs points forts sont contre-balancés par de grosses faiblesses. La prise de raquette dite en "porte-plume" est très efficace pour enchaîner les lifts de coup droit, mais demande une torsion du poignet pour jouer en revers. De même, leurs services avec beaucoup d'effets sont très bons, mais dès que vous les faites se déplacer, ils sont déboussolés. Le plus dur est de retourner le service suffisamment bien pour ne pas prendre un smash immédiat. Ensuite, il faut savoir être patient car leur défense est généralement bonne. Mais lorsque vous réussissez à gagner un beu point, ils vous félicitent volontiers d'un hao qiu (bonne balle). Il me reste donc à m'entraîner un petit peu au da pingpang qiu (打乒乓球 : notez que le pinyin dit ping pang et non ping pong) pour les défier tous !
D'ailleurs, j'aime beaucoup ces deux caractères jumeaux que je vous remets en plus gros :