En Chine, les étrangers sont surnommés les lao wai (老外), ou les "longs nez". Les pékinois sont désormais habitués à voir des touristes occidentaux arpenter leurs rues, mais ce n'est pas le cas des provinciaux. Ainsi, certains Chinois ont voulu faire des photos d'eux avec nous sur la Place Tian'An Men. C'était assez amusant, tout comme la réaction des jeunes enfants qui nous pointent du doigt ou nous regardent avec leurs yeux ébahis dans la rue. Plus que nos longs nez, nos "barbes" interpellent les Chinois, bien plus imberbes. Les deux premières personnes avec qui nous avons discuté ici (une qui voulait nous entraîner dans un cours de calligraphie, gratuit à première vue, mais sûrement nettement moins désintéressé au final, et une autre au McDo) nous ont fait remarquer que nous semblions beaucoup plus âgés que nos âges avec nos barbes pas rasées.



Il faut dire que les étrangers restent relativement peu nombreux à Pékin, même dans les lieux très touristiques comme Tian'An Men. Le plus impressionnant, c'est lorsque nous sommes les seuls non-Chinois dans les restaurants, les bus ou les métros (toujours bondés, quelque soit l'heure). C'est là que l'on réalise vraiment que nous ne sommes plus tout à fait dans le même monde... Mais dans l'ensemble, le Pékinois qui n'est pas en position de nous vendre quelque chose semble très accueillant !